Børsens unge mester
Alf Helland (34) fra Masfjorden er eneste utlending på den mest tradisjonsrike børsemakerskolen i Europa. Etter tre år i den tyske småbyen Suhl er han allerede et kjent navn blant de fremste børsemakere i Tyskland og Storbritannia. Han har fått attraktive jobbtilbud fra England, men framtiden er i Norge. Alf har lagt fram sitt svennestykke og bestått eksamen med glans. Nå går turen hjemover – som ferdig utdannet børsemaker.
Mange timer med filing danner grunnlaget for et perfekt våpen
(Bergens Tidende, 18. juli 2006)
Da Alf Helland for tre siden pakket bilen for å dra sørover, gikk en gammel drøm i oppfyllelse. Allerede som 14-åring fulgte han faren på jakt, og interessen for gode jaktvåpen har vært der hele tiden. Etter noen års studier og ett års opplæring ved dreiebenken var grunnlaget lagt for dra ut i den store verden for å lære mer. Valget sto mellom Pennsylvania og den tyske byen Suhl.
En by i våpenets tegn
I et av de få gjenværende bindingsverkshusene i Suhl ligger våpenmuseet. Det er stedet der Alf Helland trives best. Etter to somre som guide på museet kjenner han både utstillingene og personalet godt. Hvert eneste våpen her inne er et produkt av grundig håndverksarbeid og slit. Hver gjenstand forteller om lange og stolte tradisjoner helt tilbake til 1500-tallet. Den som vil bli børsemaker, må være nøyaktig ned til minste detalj og må kunne skape et våpen med særpreg som ingen maskin i verden kan lage. Og han må kunne reparere slitte deler i flere hundre år gamle rifler. Av læremestrene sine har Alf lært å være ydmyk. – Jeg kan bli veldig god, men jeg må være innstilt på å lære hele tiden.
Suhl er en by i våpenets tegn. Våpenprodusenten Merkel er en hjørnesteinsbedrift og kjent over hele verden. Etter sammenslåingen av de to tyske statene i 1990 ble Tysklands nasjonalanlegg for sportskyting opprettet i Suhl. I år blir det arrangert VM i sportskyting i byen. En mil unna ligger Oberhof, skiskytternes mekka der alle kjenner Bjørndalen, Hanevold og Andresen like godt som hjemmehelten Sven Fischer. Også Alf er en habil skytter – to år på rad har han blitt skolens skytterkonge.
Den gamle mesteren i bakgården
Helt fra begynnelsen av opplæringen har Alf søkt kontakt med de gamle børsemakere i byen. Horst Knoppf er en av dem. I de tre siste årene har Alf Helland vært fast gjest på det lille verkstedet i en bakgård i Suhl. Der lukter det blanding av smøreolje og parafin, på veggen henger et par kalenderblad fra 60-årene. Arbeidsbenken er ikke større enn 2,5x1 meter og dekket av flere dusin filer og håndlagete spesialverktøy. I hjørnet ligger det kluter og ubrukelige emner som perfeksjonisten har sortert ut. – Du trenger ikke mer enn dette, sier Alf nærmest unnskyldende til besøket fra Norge.
– Det som kommer ut herfra, er det beste du kan få. Resultatene av møysommelig håndarbeid er innelåst i et stålskap, prisen på disse våpnene ligger på mellom 100.000 og 250.000 kroner.
Til sammen har den snart 65 år gamle mesteren levert 470 eksklusive våpen til hele verden. Knoppf har stor sans for den engasjerte vestlendingen. Mer enn gjerne har han vist Alf noen knep, og han er sikker på at den unge nordmannen kan bli en mester i sitt fag.
Men hva er så det perfekte våken, spør vi Knoppf selv. – Det er summen av det beste materialet og arbeidskraft, et våpen preget av individuell smak, utseende og nøyaktighet.
Et nytt navn i miljøet
I tre år har arbeidsrytmen vært nærmest den samme for Alf Helland – en uke på skolebenken, en uke på verkstedet. Kveldene har han brukt til å perfeksjonere seg ved dreiebenken hjemme i leiligheten, og i ferien har han jobbet hos børsemakere i England og Tyskland. Da Alf avsluttet videregående skole for vel 15 år siden, snakket han allerede flytende engelsk, tysk og fransk. Han har sørget for at børsemakerskolen har fått engelske websider, og på forskjellige våpenmesser i Europa har Alf knyttet kontakter som kan komme godt med i framtiden. Børsemakermiljøet er liten og svært internasjonalt, og mange har lagt merke til den unge mesteren fra Norge.
Flere ganger har Alf jobbet hos den verdenskjente børsemakeren Arthur Smith nordøst for London, og den gamle reven vil mer enn gjerne lokke nordmannen over til England. – Det blir nok noen turer også etter eksamen, er Alfs eneste kommentar. Først skal han hjem til Masfjorden for å bygge ferdig sitt eget verksted. Han har funnet sin drømmejobb – et håndverk med eldgamle tradisjoner.
Utskriftsvennlig versjon